Définition des termes « natation en eau libre» et « natation marathon », selon le règlement de la Fédération internationale de natation (FINA) :
- OWS 1.1.1 : la Natation en eau libre doit être définie comme n'importe quelle compétition qui se déroule dans un site aquatique naturel (rivières, lacs, océan, canaux) à l'exception des épreuves de 10 km ;
- OWS 1.1.2 : la Natation de marathon doit être une épreuve se déroulant dans un site aquatique naturel couvrant une distance de 10 km.
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Compétitions
- Championnats du monde de nage en eau libre
- Coupe du monde de nage en eau libre
- Jeux Olympiques
- Il existe des épreuves par équipe (souvent trois équipiers) où, à l'image des contre la montre en cyclisme, chacun se relaie tour à tour.
- Il existe aussi des compétitions dites indoor se déroulant en piscine.
Le
, le Comité international olympique décide d'intégrer la nage en eau libre au programme officiel desJeux olympiques d'été de 2008 à Pékin3 avec l'épreuve du 10 km, disputée par les hommes et par les femmes (Natation aux Jeux olympiques d'été de 2008).